伴隨著全球范圍內“回歸自然”浪潮的涌起，以及人們對化學藥品毒副作用的深入認識和對健康要求的不斷提高，國際醫藥市場中天然藥物的用途和需求不斷擴大，中藥的優勢和特色越來越被世界所重視，而中國加入WTO，更使中藥產業的發展趕上了難得的機遇。
目前，全國有中成藥制藥企業5000家，其中中藥廠105家，生產中藥的西藥廠約1000家，中藥保健品廠3000家左右。現已有近百家中藥企業通過國家藥品監督管理局GMP認證。中藥50強企業銷售超過億元，并且已有三九醫藥、金陵藥業等多家中藥企業上市，為中藥企業的發展融資提供了平臺。
人類病種的變化和人類亞健康(或成為亞病態)情況的出現，以及以防病代替治病觀念的不斷升溫，使中醫藥越來越被人們重視，這些都為中醫藥的整合和中醫藥整體治療觀念、保健觀念提供了較大的市場，西方發達國家也開始加深對中醫藥的了解，并從立法上認可中藥食品添加劑和植物保健品。若從資金流向分析，生物醫藥產業尤其是中醫藥產業都已成為投資者們追蹤的熱點之一，這些也為中藥產業的整體發展提供了機遇。
盡管中藥產業有許多契機，但還存在著一些問題，如中藥材種植方面的生態環境選擇、優良種子種苗的培育、農藥的使用和病蟲害的防治、種植技術規范化；重要炮制的標準不統一、生產工藝落后、管理不規范；中藥(包括中藥材、中藥飲片、中成藥)質量標準規范的不完善，這些問題的存在導致了中藥產品技術含量低、附加值低、市場占有率小、經濟效益差等問題。
我國中藥貿易額與全世界植物藥總貿易額150億美元相比，只占世界貿易額的3%-5%，這與我國中藥資源大國的地位是極不相稱的。
如何發展中藥產業，使其現代化和國際化，增加競爭力已成為政府和業內人士共同關注的大事，也是經濟發展的熱點之一。國家科技部等幾個部委從基礎研究的角度提出了中藥現代化發展戰略，“九五”期間，重點進行了基礎設施建設，按國際標準建設了國家新藥篩選中心、國家藥品安全評價中心(GLP)、國家新藥臨床基地(GCP)，資助中藥創新藥物的研究開發等。國家計委設立現代中藥產業專項，支持中藥企業的發展。國家藥品監督管理局從立法的角度推行生產企業的藥品生產管理規范(GMP)、中藥材生產管理規范(GAP)、中藥材和中藥飲片實行產品批號制、中藥注射劑實行指紋圖譜的質量標準等。這些項目的實施都為中藥產業的現代化、生產過程的規范化、中藥產品質量規范化起到了巨大的推動作用，并全面提高了中藥行業的科技水平、競爭力和經濟效益。
目前我國現有醫藥產品中有自主知識權的極少，絕大多數是仿制品，加入WTO后，不能再以生產仿制藥為主。我國化學藥的研究在短時間內不可能趕上世界先進水平，而我國的中藥產業卻獨具優勢和特點，并擁有獨立的知識產權。隨著科技的發展，新技術、新材料、新方法廣泛應用于中藥領域中，加之我國在中藥領域的綜合優勢和政府的大力支持，將會使中藥產業發展進入一個嶄新的階段。(市場報)